乌桕:前村乌桕熟,疑似早梅花
前村乌桕熟,疑似早梅花。很多植物在一年中都有最美的时刻,或花、或叶、或果……对大戟科的乌桕(Triadica sebifera)来说,除了秋叶,最美的还有冬天一树雪白的种子。
《本草纲目》载:“乌喜食其子……其木老则根下黑烂成臼,故得此名。”因功用特征等乌桕也俗称“木子树、桕子树、腊子树”,为落叶乔木,主要分布黄河以南各省区,常生于旷野、塘边或疏林中,是陕南常见的树种,乡村的路旁、田坎地头和山野中多有生长。
叶片菱状卵形,顶端常骤然收缩呈长短不等的尖头,样子可爱。花单性,雌雄同株。雄花常生于花序上部,雌花生于花序下部。夏天黄绿色的小花常淹没在绿叶的海洋中,很难引起注意。
由于气温等因素影响,有时树上的叶子也会同时呈现出红、黄、绿等不同颜色,五彩斑斓。
自然状态下我们看到乌桕种子的“白色”实际上是种子外面假种皮的颜色,刮去后才可以看到黑色的种皮。种皮质坚硬,对种仁有很好的保护作用;种仁灰白色,油脂感明显。
原来桕籽的美早就为人赞叹。元代山水田园诗人黄镇成有“前村乌桕熟,疑是早梅花。”——村前乌桕树上种子成熟了,远看似一树开放的梅花。清代袁枚《随园诗话》记载:一个冬天自己在山野中看到成熟的桕籽,误认成梅花,准备赋诗赞叹。偶然读到“偶看桕子梢头白,疑是江梅小着花”和“千林乌桕都离壳,便作梅花一路看”的诗句,才知桕籽的美已被说尽……
冬日去城北观花线看乌桕。上坪、刘浴几个村子路边、田坎上的一株株乌桕叶已落尽,枝头一粒粒雪白的种子远远看去确似先叶开放的一树白梅,在蓝天的映衬下更显洁白、干净,让人心中欢喜。何方可化身千亿?一树梅花一放翁。任你一株一株欣赏,从不同的角度拍摄……
种子不仅可供观赏,也是鸟儿冬季的食物。观察到绿背山雀、蓝额红尾鸲、喜鹊食取桕籽的情景。发现鸟儿用喙啄食的是富含热量的假种皮,有时也会将种子囫囵吞下,消化吸收假种皮的营养。
带籽的小枝用来插花极具美感。种子可1-2年或更久而不落,也不会生虫。
乌桕为我国主要的油脂资源植物,种子的蜡质层和种仁含油率高。蜡质层可用来制作蜡烛、肥皂,据说“燃灯极明”;种仁榨油可作润滑油、油墨、蜡纸等的原料。
村里老人说早些年村子里的乌桕特别多,物质匮乏的年代,他们就曾采桕籽制作蜡烛照明和榨油。乌桕的叶果观赏价值高,加之为乡土树种,可以在城市的道路两侧、广场、公园里栽种。
时间煮雨,岁月缝花,在草木相伴中走过四季。冬天记着去看一树树乌桕,感受枝头桕籽如花般明媚,享受“看花”的好时光。